El Pool necesita una mejor estructura y organización para crecer como deporte. No lo digo solo yo, lo advierten billaristas que están en la élite, como Darren Appleton. Este es el primero de dos artículos en los que el cuatro veces campeón del mundo analiza la situación global del pool americano. Ambos se publicaron originalmente en inglés en Sneaky Pete Mafia. Con el permiso de la revista, los traduzco al español para que podamos ver qué opina Appleton. Vamos con el primero.
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He jugado a pool profesionalmente desde los 19 años, y creía que ya lo había visto todo. Pero en los últimos años el juego se ha convertido en algo frustrante, y ahí va el porqué:
Siento que no hay estructura o dirección en este deporte, porque cada evento en cada país tiene diferentes organizadores que hacen cumplir normas distintas. Para que el pool sea un deporte exitoso, los organizadores necesitan trabajar juntos bajo un mismo techo y crear competiciones con las mismas reglas.
Ahora mismo el pool no tiene un calendario fijo; los eventos se programan a última hora, y cuando las fechas se han decidido, nadie parece comprobar en el calendario si se solapan dos o más eventos.
Hoy día parece que el Pool es libre para todo: haz lo que quieras y cuando quieras.
Esto no debería pasar en un deporte exitoso y bien organizado.
El pool americano es un deporte global y podría gozar de una situación mucho mejor que la actual con un buen márketing y una organización adecuada. El mercado potencial es enorme, pero es necesario ponerlo en orden. Creo que para conseguir lo que queremos, el pool debería empezar desde arriba con el apoyo de la WPA (World Pool-Billiard Association), y ellos deberían montarlo todo tanto a nivel amateur como profesional.
En este momento, la WPA está controlada por organizadores independientes. Estos organizadores no tienen contratos ni reglas determinadas para decidir qué eventos autorizan, por eso ejecutan los eventos que consideran oportunos y la WPA no dice nada.
Es algo que no entiendo y nunca entenderé.
Este maltrato recae también en los jugadores. Los billaristas profesionales recibimos a última hora la información de los eventos programados debido a la falta de comunicación.
Los únicos eventos que siento que están debidamente organizados son los de Matchroom: World Cup of Pool, World Pool Masters y Mosconi Cup.
Matchroom lo hace todo bien, desde el márketing hasta la comunicación con los jugadores, y ahí está el porqué de su éxito. La gente que trabaja para Matchroom entiende cómo debe llevar a cabo una competición exitosa, por lo tanto hay un respeto mútuo entre los jugadores y la empresa organizadora.
Lamentablemente, los organizadores de muchos otros eventos en el mundo no tienen respeto por los jugadores en lo que se refiere a las normas de juego o a la comunicación, razón por la cuál suele haber muchos conflictos.
Para mejorar el juego, la WPA debería empezar desde la base y así contribuir al crecimiento del deporte.
Conozco a muchos jugadores que potencialmente podrían ser profesionales pero que no pueden permitirse acudir a eventos importantes por el escaso dinero en los primeros y por los gastos de desplazamiento. A menos que tengan patrocinadores, estos talentos a menudo se echan a perder. Veo que muchos están obligados a ser jugadores locales a tiempo parcial mientras lo combinan con un trabajo de 9 a 17h.
En mi opinión, si cada liga y/o jugador en el mundo pagara una cuota mínima cada año a la WPA (por ejemplo, 1 dólar), esto generaría millones de dólares para mejorar la élite del pool.
Al mismo tiempo beneficiaría al nivel amateur y a las ligas locales porque podrían convertirse en miembros de la WPA. A cambio, recibirían noticias, verían a los profesionales, seguirían a sus jugadores favoritos, verían un calendario unificado, tendrían acceso a billaristas profesionales para entrenamientos o exhibiciones, etc.
De esta forma sería fácil seguir el deporte y daría un incentivo a los billaristas que quieren progresar y que aspiran a ser algún día profesionales. El juego estaría mucho más cohesionado y todo el mundo trabajaría en una misma dirección.
Siento que nadie que esté fuera del pool sabe nada sobre pool, a veces incluso a nivel de liga local.
Si preguntara a 100 jugadores locales quién es el campeón del mundo actual, la mayoría probablemente no sabría responder, y esto es extremadamente triste.
Como dije antes, el deporte necesita venderse adecuadamente, comenzando por la base. Cuando fui jugador de liga local, pagaba cuotas cada año. Sería feliz si tan solo un dólar de esas cuotas fuese para la WPA, porque permitiría abrir muchas puertas del pool. Especialmente en niveles principiantes, donde hay miles de ligas en el mundo y millones de jugadores.
Es posible.
Espero que algún día alguien con buena visión, hambre y ambición haga este tipo de cosas. Es la única forma de hacer que el pool sea un gran deporte y de dar a las nuevas generaciones la posibilidad de ganarse la vida con el billar.
Artículo publicado originalmente en Sneaky Pete Mafia.
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Darren “Dynamite” Appleton (Inglaterra, 1976) es billarista profesional desde los 19 años. Después de convertisre en número 1 mundial en la modalidad de Blackball inglés, pasó al pool americano. Ha ganado cuatro campeonatos del mundo, seis Mosconi Cup, dos Challenge of Champions y dos US Open.
